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    李应失惊道：“他和我三家村里结生死之交，如何恁地拿乔起来？必是你说得不好，以致如此！杜主管，你须自去走一遭，亲见祝朝奉，说个仔细缘由。”

    李应的管家乃是唤作鬼脸儿杜兴，乃是李应收留的一个江湖人，因见其颇善打理产业，便做了管家。

    杜兴心细，便道：“小人恐有其他缘由，求东人亲笔书缄，到他那里方肯放人。”

    李应点点头：“杜管家说得是！”

    取笔纸来，李应亲自写了书札，递与杜兴。

    杜兴骑了快马，奔祝家庄去了。

    李应出来宽慰宋江道：“押司放心，我这亲笔书去，少刻定当放还。”

    宋江深谢了，便留在后堂，饮酒等待。

    看看天色待晚，不见杜兴回来，李应心中疑惑，只得再教人去接。

    却见杜兴鼻青脸肿独自一人飞奔入内，李应大惊，忙扶住杜兴：“主管这是何故？怎独自一个跑将回来。”

    杜兴哭丧着脸：“东家，那祝家庄不仅不放人，还将小的痛打一顿，小人夺了马才逃将回来！”

    李应闻言，腾一下涨红面皮，一半是气，一半是被臊的。

    宋江还坐在当面，自己可是打了包票，如此脸往哪里搁？

    李应当即怒道：“祝家好生无礼，恁般入怪！往常这不是这等兜搭，你且言备细缘故，怎么地来？”

    杜兴气定了，方道；“小人赍了东人书札，庄内恰好遇见祝家弟兄三个坐在那里。那祝彪喝道‘你又来作甚？’，小人躬身禀道，东人有书在此，还请放还敝友！

    祝彪那变了脸，骂道‘你那主人恁地不晓人事！梁山泊贼人也敢庇佑！如今我正要解上州里去，又来怎地？’

    小人还待争辩，说这个不是梁山泊伙内人数，递上主人亲笔书信。

    祝彪那接过书去，也不拆开来看，就手扯得粉碎，小人要争执，却吃他庄丁来打，这才挣脱回来报与主人！”

    李应听罢，无明业火高举千丈，大呼：“庄客！快备我那马来！”

    欲知后李应如何取回刘唐，请看下回分解！

    　　


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