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    镜新磨得知后，兴奋得像打了鸡血。他立刻去找李从厚：“秦王殿下，机会来了！”

    李从厚正在看书，闻言抬头：“什么机会？”

    “扳倒李嗣源的机会啊！”镜新磨说，“他擅离职守，就是大罪。明天陛下问话，咱们一起发难，就算不能治他的罪，也能削他的权！”

    李从厚想了想，摇头：“不妥。”

    “为什么？”

    “第一，李嗣源是北疆柱石，真扳倒他，契丹打过来谁挡？”李从厚分析得很冷静，“第二，他现在只是探亲，罪名不成立。第三……”

    他顿了顿：“第三，我觉得李嗣源突然回来，没那么简单。可能……可能是冲着我来的。”

    镜新磨一愣：“冲您？”

    “我是天下兵马副元帅，总领禁军。”李从厚说，“他一个边将，突然回京，你说他想干什么？”

    镜新磨倒吸一口凉气：“您是说他……要兵变？”

    “不一定，但不得不防。”李从厚合上书，“所以明天，咱们不但不能发难，还要帮他说话。至少表面上是这样。”

    镜新磨佩服得五体投地：“殿下高明！”

    但心里想的是：这小屁孩，心眼真多。

    七、御前问对

    四月二十五，李嗣源进宫面圣。

    他穿着常服，没穿盔甲，但腰杆挺直，不怒自威。走进御书房时，郭崇韬、镜新磨、李从厚都已经在了。

    “臣李嗣源，参见陛下。”他行礼。

    李存勖打量着他。一年多没见，这个养子老了些，瘦了些，但眼神更锐利了，像磨过的刀。

    “起来吧。”李存勖说，“听说你母亲病了？”

    “是，老毛病了，太医说可能……可能熬不过今年。”李嗣源说得情真意切。

    “那你该多陪陪她。”李存勖点头，“北疆那边，安排好了？”

    “安排好了。契丹暂时不会大举进攻，他们在等秋收。”

    “等秋收？”

    “是。”李嗣源解释，“契丹人打仗，不带太多粮草，靠抢。现在春天，地里没粮食，他们抢不到，所以只是骚扰。等秋收，粮食熟了，他们就会大举南下。”

    这分析很到位。郭崇韬忍不住问：“那李将军觉得，我们该如何应对？”

    “两个办法。”李嗣源伸出两根手指，“第一，在秋收前，集中兵力，与契丹决战。但风险大，我们兵力不足，粮草也不够。”

    “第二呢？”

    “第二，坚壁清野。”李嗣源说，“把边境百姓全部内迁，把粮食全部收走，把水井填了，把房子烧了。让契丹来了没吃没喝没住，自然退去。”

    满堂寂静。

    坚壁清野……这招太狠了。要迁多少百姓？毁多少家园？会死多少人？

    李从厚忍不住说：“李将军，这……这有伤天和啊。”

    “打仗本来就是伤天和的事。”李嗣源冷冷道，“要么伤百姓，要么伤将士，要么伤江山。殿下选哪个？”

    李从厚说不出话了。

    李存勖沉默良久，问：“需要多少时间准备？”

    “至少三个月。”李嗣源说，“而且需要统一指挥，不能政出多门。北疆所有兵马、所有粮草、所有州县，必须听一人号令。”

    “你想当这个人？”郭崇韬尖锐地问。

    “臣不敢。”李嗣源躬身，“臣只是建议。具体谁指挥，陛下定夺。”

    话说到这份上，意思很明白了：要么给我全权，要么你们另请高明。

    李存勖看着李嗣源，看着这个从小养大的义子。他想起潞州之战时，李嗣源还是个毛头小子，跟在他身后冲锋。想起柏乡之战时，李嗣源死战不退，浑身是血。

    现在，这个义子长大了，成熟了，也……危险了。

    “朕准了。”李存勖最终说，“封你为北面行营都统，总领北疆一切军政事务。三个月内，做好坚壁清野的准备。”

    “臣遵旨。”李嗣源跪下，眼中闪过一丝光芒。

    郭崇韬想反对，但被李存勖抬手制止。

    镜新磨眼珠一转，说：“陛下圣明！有李将军在，北疆定能万无一失！”

    李从厚也跟着说：“李将军辛苦了。”

    表面一团和气，实际各怀鬼胎。

    八、离京前的密会

    从皇宫出来，李嗣源没有回府，而是去了一个偏僻的酒楼。

    王彦章在那里等他。

    两个老对手，现在是盟友，坐在雅间里，对饮。

    “陛下准了？”王彦章问。

    “准了。”李嗣源点头，“三个月，总领北疆。”

    “够吗？”

    “不够也得够。”李嗣源喝了口酒，“王将军，魏州那边，能迁多少百姓？”

    “最多五万。”王彦章说，“再多，没地方安置。”

    “五万……”李嗣源算了算，“加上幽州、云州、朔州，总共能迁二十万。二十万百姓，背井离乡，家破人亡。”

    他说得很平静，但握着酒杯的手在抖。

    王彦章看着他：“后悔了？”

    “不后悔。”李嗣源摇头，“乱世之中，能活下来就不错了。我只是……只是觉得悲哀。我们这些当将军的，保不住百姓，只能让他们逃。”

    “你已经尽力了。”王彦章拍拍他的肩，“比开封那些人强。”

    两人沉默喝酒。

    过了一会儿，王彦章说：“太原那边，李存璋派人来了。”

    李嗣源眼神一凛：“说什么？”

    “说刘皇后快生了，想让咱们支持。”王彦章说，“条件是，如果生的是皇子，咱们保他当太子。”

    “你怎么回？”

    “我说，等生下来再说。”王彦章笑了，“老狐狸，想空手套白狼。”

    李嗣源也笑了：“那咱们就等着。等孩子生下来，等局势更乱，等……等一个最好的时机。”

    “什么时候是最好的时机？”

    “当所有人都觉得没希望的时候。”李嗣源眼中闪过一道光，“当陛下彻底失去人心的时候，当郭崇韬和镜新磨斗得两败俱伤的时候，当契丹大军压境的时候……”

    他没说完，但王彦章懂了。

    乱世如棋，他们不是棋子，是棋手。虽然现在还在下风，但已经在布局，在等待，在准备一击致命。

    九、预告：夏日的风暴

    四月末，李嗣源返回北疆，开始坚壁清野的准备工作。

    王彦章在魏州组织百姓迁移，忙得脚不沾地。

    刘皇后在太原待产，肚子一天比一天大。

    李从厚在开封巩固权力，拉拢文官。

    郭崇韬和镜新磨明争暗斗，都想控制朝政。

    李存勖……李存勖排了一出新戏《霸王别姬》。他演项羽，镜新磨演虞姬。戏里，项羽唱：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。”

    台下一片喝彩。

    但没人知道，这位“霸王”心里在想什么。也许在想北疆的战事，也许在想太原的皇后，也许在想那两个手握重兵的养子……

    也许，什么都没想。

    他只是累了，厌倦了，想好好唱场戏。

    但乱世不会因为皇帝累了就停下脚步。夏天的风暴，正在酝酿。

    而这场风暴的中心，是一个还没出生的孩子。

    　　


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